Voorbeschouwing Belgisch openingsweekend 27-28/02

Wie is er al in vorm, wie heeft de benen en de conditie om al vroeg in het seizoen te presteren. Wie zijn de favorieten voor de Omloop het Nieuwsblad en Kuurne Brussel Kuurne. Wij hebben een overzicht gemaakt van voorbereidingswedstrijden en renners die daar uitblonken of om één of andere reden onze aandacht trokken.

Nog één week en het Belgische openingsweekend gaat van start, daarmee wordt ook meteen het startschot gegeven voor een nieuwe wielerseizoen. De meeste renners hebben al enkele wedstrijd kilometers in de benen en beginnen op stoom te komen. De Omloop het Nieuwsblad zaterdag 27 februari is meteen een uitstekende test voor de conditie, maar het is ook een wedstrijd die iedere klassieke renner op zijn palmares wil. Zondag staat Kuurn Brussel Kuurne op het programma. Het parcours spreekt minder tot de verbeelding dan die van de Omloop, maar de meeste renners combineren beide wedstrijden, wat KBK nog extra zwaar maakt.

Voorbereiding
De meeste renners hebben er een voorbereiding opzitten in warmere oorden. De seizoensstart in de Tour Down Under (Aus), Ster van Bessèges (Fra), Ronde van Qatar (Qat), Trofeo Mallorca (Spa), Ronde van de Middellandse Zee (Fra), Ronde van Oman (Oma), Ronde van de Algarve (Por). Deze wedstrijden zijn slechts een voorbereiding, maar geven toch een goed beeld over hoe de waarde verhoudingen momenteel liggen.

Tour Down Under

Is voornamelijk een sprintfestijn. De uitblinkers waren dan ook allemaal sprinters. Uiteraard eindwinnaar Andre Greipel, maar ook Greg Henderson, Robbie McEwen en Gert Steegmans lieten van zich horen.

Ronde van Qatar

Ook in Qatar is het parcours overwegend vlak, waardoor de sprinters het voor het zeggen hebben. In tegenstelling tot de Tour Down Under stonden in Qatar veel “klassieke” renners aan de start. Zo vielen de twee overwinningen van Tom Boonen op, maar de ook de uiterst sterke prestaties van Boason Hagen. Minder opvallend, maar zeker niet slecht was Heinrich Hausler, hij behaalde enkele mooie ereplaatsen.

Daarnaast zijn er ook enkele renners die niet meestreden voor de overwinningen, maar wel goed vooraan zaten en sterk werk leverden tijdens verschillende waaier etappes: Phillipe Gilbert, Andreas Klier, Marcus Burchart, Alessandro Ballan.

Ronde van Oman

Een nieuwe wedstrijd sinds dit jaar, maar kon meteen op een mooi deelnemers veld rekenen. De wedstrijd is te vergelijken met de Ronde van Qatar, er wordt voornamelijk door woestijn gefietst en op één etappe na is het parcours redelijk vlak. De opvallendste prestaties waren voor de Team Sky renner Boason Hagen, hij heeft bewezen een zeer sterke spint te hebben. Daarnaast konden ook Daniele Bennati en Tom Boonen hun graantje meepikken. Ook de jonge neoprof Leigh Howard won zijn eerste prof wedstrijd, daarmee heeft  HTC-Columbia opnieuw een nieuw jong talent binnen gehaald.

Naast de eerder vermelde renners zijn er ook nog heel wat renners die zich lieten meedrijven door het peloton zonder echt in de kijker te rijden. Dit wil echter niet zeggen dat ze er in het openingsweekend niet zullen staan. Zo is Nick Nuyens altijd sterk in de Omloop en KBK. Ook Greg van Avermaet wil zijn minder seizoen van vorig jaar goedmaken. Maar zijn korte uitvalspoging in de Ronde van Oman was niet echt overtuigend. Ook Filippo Pozzato heeft zich voorlopig op de achtergrond gehouden, maar moet ook zeker rekening mee gehouden worden. Antonio Flecha, vorig jaar derde in de Omloop maakte een sterke indruk in de (korte) ploegentijdrit in Qatar. De winnaar van de Omloop Het Nieuwsblad 2010, Thor Hushovd heeft voorlopig ook nog niet van zich laten horen.